トピックス0006

評価者のつぶやき3
初めてのGUI

2004.05.12　萩本

　

近頃では、パソコンに初めて触る人でも、他の人がパソコンを触っているのを見たことぐらいはあるだろう。だから、初めてとは言ってもマウスでカーソルを動かして、アイコンをダブルクリックすればいいということぐらいは既に知っていることが多い。

わかりやすいと言われているパソコンのGUIだが、本当に予備知識なしに初めて触ったユーザは、これをどの程度理解して使いこなすことができるのだろうか。これを確かめるには全く予備知識のない被験者が必要だが、上記のような理由でそのような人はもはやほとんどいない。

実は、何を隠そう私自身が、全く予備知識なしにGUIを操作した経験を持つ一人なのだ。結論から言えば、GUIがわかりやすいなどと言うのは嘘っぱちである。予備知識がない人間には、あんなものは使えない。経験者の私が言うのだから間違いない。…たぶん。

1989年、私が初めて触ったGUIシステムはMacintoshで、バージョンはおそらくSystem6.0.2だったと思う。当時の私は、ワープロも使ったことがなく、Basicの文法をちょっとだけ知っていたが、まともにプログラムを書いたことはなかった。製品のわかりやすさに関心が高かった私の友人が、当時画期的にわかりやすいと言われていたMacが本当に初心者でも使えるのか試してみるため、わざと何も説明せずに私にMacを使わせたのだ。

結果は悲惨なものだった。私にできたのは、次の3つだけだった。

• 電源を入れる（当時のMacは、本体の裏にあるごく普通のトグルスイッチで電源を入れた）
• マウスを使ってカーソルを動かす
• アイコンの上にカーソルを置き、シングルクリックでアイコンを反転させる（選択状態にする）

以下のようなGUIの基本操作は、教えてもらうまでわからなかった。

• ダブルクリック
  全く想像もできなかった。ダブルクリックができないので、フォルダを開くこともアプリケーションを起動することもできなかった。
• ドラッグ
  まさかアイコンをつかんで移動させるとは。おそらく、当時の私はアイコンが単なるボタンだとしか思わなかったのだろう。
• ウィンドウの移動、サイズ変更
  フォルダが開けなかったのでウィンドウの操作ができるわけはないが、ダブルクリックを教えてもらっても、ウィンドウの移動、サイズ変更はできなかった。
• メニュー操作
  Macのメニューは画面の一番上にあるが、私はこのとき全くメニューの存在に気がつかなかったのである。おそらく画面タイトルか何かだと思っていたのだろう。まさかそこに、さまざまな機能が隠れているとは思いもしなかった。Macの画面には、ハードディスクとゴミ箱の2つのボタンがあるだけにしか見えなかったのである。友人に「とにかく使ってみろ」と言われたはいいが「この2つのボタンで何をしろというんだろう」と思ったものだ。
  メニュー操作ができないので、やはりファイルを開くこともできず、そしてMacの電源を切ることもできなかった（友人に言われなければ、本体の裏のスイッチで電源を切っただろう）。

最近の電子機器はパソコンのGUIをお手本にして作られることが多い。確かに、いまどきパソコンを使ったことがない人は少ないので、その経験を生かせばすんなり受け入れられる可能性は高いだろう。でも、私があのときMacに完敗したことを考えると、GUIシステムも決して完璧ではない。“初心者でもすぐ使える”は間違いで、“ちょっとだけトレーニングすれば使える”システムなのだ。簡単ではあっても、学習は必要である。それ以上にパソコンのGUIを過大評価してはいけない。

私自身が、真の初心者としてGUIシステムを操作することができたのは、貴重な体験だったと思う。もし友人が先に操作方法を説明してしまったら、私はGUIの難しさに気づくことはなかったかもしれない。あえて何も説明せずにMacを使わせてくれた友人にとても感謝している。